PATOLOGÍAS GASTROINTESTINALES
Las enfermedades del intestino conforman un grupo de enfermedades de alta importancia debido a su frecuencia e impacto en la sociedad. Todos los indicadores estiman que estas enfermedades han ido en un progresivo aumento en las últimas décadas, en especial en países en desarrollo como el nuestro, y son una causa relevante de complicaciones y mortalidad en nuestra población.
Entre las enfermedades intestinales mas comúnmente atendidas por los médicos se incluyen:
colitis ulcerosa es una enfermedad que afecta al intestino grueso y corresponde a una de las denominadas enfermedades inflamatorias intestinales. El aspecto relevante en esta enfermedad es la inflamación objetiva que se produce en el colon (colitis), es decir, la pared intestinal se encuentra enrojecida, con heridas, las que se evidencian en la presencia de erosiones o úlceras (ulcerosa) en el colon, asociado a una fragilidad de la pared con sangrado espontáneo. Afecta por igual a hombres y mujeres de cualquier edad. Sin embargo, la mayoría de los casos se manifiesta entre los 15 y 35 años. Su frecuencia en países desarrollados se acerca al 0,5%. En nuestro medio desconocemos cual es su frecuencia pero sin duda es una enfermedad en alza. Es distinta del colon irritable y la colitis común. Aunque puede haber algunos síntomas similares, en estas enfermedades no existe inflamación como erosiones o úlceras.
Síntomas; Los principales síntomas de la colitis ulcerosa son la presencia de diarrea acompañada de sangre y mucosidad en las deposiciones. Habitualmente se asocia a urgencia defecatoria y pujo rectoanal, lo que se manifiesta por unas ganas imperiosas e intensas de ir a defecar. El dolor abdominal, el malestar general y la presencia de fiebre son otros de los síntomas frecuentes de la enfermedad. Es común la presencia de síntomas en otros órganos no digestivos (manifestaciones esxtraintestinales) como malestar articular, aftas o úlceras orales, lesiones cutáneas u oculares.. Sin embargo existen otras enfermedades intestinales diferentes de la colitis ulcerosa que pueden tener síntomas similares como los cuadros diarreicos de causa infecciosa (disenterías).
La constipación o estreñimiento: es un síntoma y no constituye una enfermedad en si misma. Habitualmente es referido por el paciente como defecación infrecuente o dificultosa en forma persistente, o sensación de evacuación incompleta. Si bien generalmente el origen de estos síntomas es “funcional”, puede a veces ser indicativo de una gran variedad de enfermedades “orgánicas” y se debe plantear diagnósticos diferenciales en cada caso en particular. Este síntoma es motivo frecuente de consulta ambulatoria a gastroenterólogos, ya sea como síntoma aislado o asociado a otra sintomatología digestiva (ej. dolor abdominal, meteorismo, sangramiento
La diarrea es la eliminación de deposiciones de consistencia disminuida. Es decir las heces tienen un mayor contenido de agua, lo que hace que el volumen aumente, asociado a un aumento en la frecuencia de las deposiciones. El cuadro se inicia en forma brusca, es autolimitado y dura habitualmente menos de 7 días. Cuando la duración del cuadro se prolonga más allá de dos semanas se habla de diarrea prolongada.
Es un motivo de consulta habitual a los servicios de urgencia y de claro predominio estacional. La principal complicación de las diarreas agudas es la deshidratación, siendo esto especialmente de cuidado en los niños pequeños y ancianos. Puede estar acompañado de otras manifestaciones clínicas como nauseas, vómitos, dolor abdominal y fiebre.
Las causas más frecuentes de la diarrea aguda son de origen infeccioso. Pero existen varias otras causas.
Causas infecciosas: bacterias y hongos como la Salmonella spp, Vibrio cholerae, Shigella spp, Yersinia enterolítica, por ejemplo. También puede ser causada por virus como rotavirus, ciotomegalovirus, Norwalk y otros enterovirus. Parásitos como Giardia lamblia, Entamoeba histolytica o Criprtosporidium. otra cuasa pueden ser hongos.
Fármacos y sustancias tóxicas: en esta categoría están los laxantes, algunos antibióticos así como el alcohol, los metales pesados, los hongos silvestres, pesticidas organo-fosforados y herbicidas.
La enfermedad diverticular afecta el colon. La diverticulosis ocurre cuando unos bolsillos, llamados divertículos, se forman en el colon. Estos bolsillos se hinchan como puntos débiles en un neumático (llanta). La diverticulitis ocurre cuando los bolsillos se inflaman.
¿Por qué se produce? No se sabe exactamente qué causa la enfermedad diverticular. Muchos piensan que la causa principal es una dieta baja en fibra. Es decir, consumir poca fibra habitualmente. La fibra es una parte de los alimentos que el cuerpo no puede digerir. Se encuentra en muchas frutas y vegetales. La fibra permanece en el colon y absorbe agua, lo que facilita el paso de las heces en las evacuaciones. Las dietas con poca fibra pueden causar estreñimiento, que ocurre cuando las heces son duras y difíciles de pasar. La constipación hace que los músculos se estriñan al evacuar heces. El estreñimiento puede causar la formación de divertículos en el colon. Si quedan heces o bacterias atrapadas en los divertículos, se puede producir una diverticulitis.
Síntomas
Los síntomas de la diverticulosis y la diverticulitis son diferentes.
Diverticulosis: Muchas personas no tienen síntomas, pero algunas pueden experimentar, entre otros:
- Calambres
- Hinchazón
- Constipación o estitiquez
- Sangramiento
- Inflamación
- Fístulas
La enfermedad de Crohn es una enfermedad del sistema gastrointestinal que forma parte de las denominadas enfermedades inflamatorias intestinales. Esta enfermedad puede afectar cualquier parte del tubo digestivo y tiende a tener un compromiso segmentario o “salteado” . Las zonas más frecuentemente comprometidas son el intestino delgado distal (íleon), el colon y la región perianal. En esta enfermedad se produce una inflamación de toda la pared del tubo digestivo, la que se evidencia por una pared inflamada (enrojecida), con presencia de erosiones, aftas, úlceras, estenosis (estrechez) o perforaciones del intestino manifestadas por fisuras, fístulas o abscesos.
La enfermedad de Crohn afecta por igual a hombres y mujeres, de cualquier edad, sin embargo la mayoría se manifiesta entre los 15 y 35 años. Su frecuencia en países desarrollados se acerca al 0,5%. En nuestro medio desconocemos cual es su frecuencia pero indudablemente está en ascenso. Sus principales complicaciones son la obstrucción intestinal y las fístulas. La desnutrición también puede ser una complicación debido al compromiso del intestino delgado en esta enfermedad. Si la enfermedad de Crohn afecta el colon puede haber existir un riesgo mayor de presentar un tumor en el colon durante la evolución de la enfermedad.
colon irritable
El colon irritable es un síndrome, es decir, un conjunto de síntomas y signos digestivos. Son alteraciones digestivas caracterizadas fundamentalmente por la presencia de dolor o malestar abdominal asociados a trastornos de la defecación (cambio en la frecuencia y/o consistencia de las deposiciones), hinchazón o distensión abdominal, en los cuales, a pesar de efectuar exámenes de laboratorio o de imágenes (endoscopías, radiografías, ecotomografías, scanner, etc), no se logra pesquisar trastornos estructurales del aparato digestivo. Estos síntomas de caracterizan por ser recurrentes o crónicos en el tiempo.
Es también frecuente que coexistan otros trastornos digestivos como meteorismo (hinchazón), estitiquez o diarrea recurrentes a los cuales no se les encuentra causa aparente con los exámenes de laboratorio habituales.
Qué quiere decir el término “irritable”? Irritable no quiere decir que el intestino o colon estén inflamados. De hecho no se logra demostrar inflamación al examinar a los pacientes con esta enfermedad. Irritable se refiere más bien a que las terminaciones nerviosas en el intestino son hipersensibles y que los nervios que controlan los músculos del intestino (sistema nervioso autónoma o neurovegetativo) son hiperactivos. Un simple pasaje de gas en el intestino, u otro contenido a través de su extensión produce una inapropiada actividad motora que puede causar dolor o alteraciones en el tránsito intestinal (diarrea o estreñimiento) en este intestino hipersensible.
¿Qué tan frecuente es? Es una condición muy frecuente. Se estima que el colon irritable puede afectar entre el 10 a 15% de la población adulta con frecuencias aún mayores en poblaciones específicas como mujeres de 30 a 40 años. Constituye la primera causa de consulta en la especialidad de gastroenterología
Referencias
http://sibdi.ucr.ac.cr/boletinespdf/cimed25.pdf
http://www.ub.edu/medicina/program/4quart/esp/Digestiu-tradES.pdf
http://www.radiodent.cl/patologia_general/gastrointestinal.pdf